模擬光端機采用了 PFM 調制技術實時傳輸圖象信號。發射端將模擬視頻信號先進行 PFM 調制后，再進行電-光轉換，光信號傳到接收端后，進行光電轉換，然后進行 PFM 解調，恢復出視頻信號。數字光端機是一種通過數字電路控制光信號，使用類似于0、1代碼來實現光通信的機器，廣泛應用于光纖通信等領域。
　　單從外觀上看是很難區分模擬光端機和數字光端機，不過兩者在工作原理上有根本的不同：模擬光端機采用的是基帶視頻信號直接光強度調制（簡稱AM）或脈沖頻率調制（PFM）技術。AM調制的工作原理是在光發射端通過基帶視頻信號直接調制光源，使輸出光的強度隨視頻信號的幅度線性變化，然后在光接收端通過光電探測器將光信號還原成電信號，經過放大和增益控制電路，得到穩定的視頻信號。在接收端，必須具有自動增益控制電路。在該設備中，通常采用線性度較好的發光二極管LED（常用于多模設備）或同軸激光器LD作為光源。一般系統性能指標可以達到：加權信噪比>54dB，微分增益<5%，微分相位<5°。
　　PFM調制傳輸方式是目前模擬視頻光纖傳輸方式中傳輸質量高的方式之一。PFM是信號光強度調制前的一種預處理過程，信號經過脈沖調制后，頻譜會變寬，并以此可以換取傳輸質量的提高。而PFM處理帶來的傳輸帶寬的增加，對于帶寬極寬的光纖來說并不存在什么問題，而且由于光源的非線性對系統的影響不大，故光調制深度可以增加，進一步提高系統的信噪比。光源也采用LED或LD，一般系統性能指標可以達到：加權信噪比>56dB，優秀的可以>60dB，微分增益<3%，微分相位<3°。
　　數字光端機主要指的是非壓縮編碼視頻光端機，嚴格意義上說，是一種采用數字傳輸方式的視頻光端機，輸入和輸出仍然是標準模擬視頻信號。目前主流數字光端機大多采用的是10bit或8bit量化編碼，對應的抽樣頻率在13.5Mhz或16.6Mhz以上。采用155Mb/s（單路視頻）、622Mb/s（4路視頻）、1.25Gb/s（8路視頻）和2.5Gb/s（16路視頻）四個速率等級的光傳輸平臺。在光器件上一般采用電信設備大量使用的收發一體光模塊，具有優異的可靠性和穩定性，特別是具有近乎理想的光學動態范圍，可以使傳輸設備在大光纖鏈路損耗范圍內無需調整即可正常工作。
　　由于數字信號的優越性，傳輸質量大大優于模擬光端機。一般系統性能指標可以達到：加權信噪比>65dB，優秀的可以>70dB，微分增益<1%，微分相位<1°，遠高于模擬光端機。特別是多路數字視頻光端機每通道的指標具有較好的一致性，量產的設備也具有較高的一致性。
　　標簽：DP光端機